Akadémiai Kiadó

A XIX. század az élet minden területét befolyásoló hatalmas változások kora volt, melyben a civilizáció rohamos fejlődése együtt járt a szellemi élet gyökeres átalakulásával. A tudományos eredmények következtében addig megmásíthatatlannak tekintett normák vesztették el iránymutató szerepüket, ami egyeseknél intellektuális űrt és pesszimizmust váltott ki, míg mások esztétikai élményekben keresték a kiutat, vagy felfokozott életigenléssel válaszoltak a kialakuló új világra. Mivel a fejlődés leglátványosabb színterei a városok voltak, a korabeli művészeti élet egyik meghatározó témája a nagyvárosi lét lett annak minden szépségével és árnyoldalával. A könyv a kor négy jelentős angol írójának műveit elemzi a városábrázolás szempontjából, s a századforduló Londonának és Párizsának konkrét megjelenítésén valamint a város metaforáján keresztül mutatja be H.G.Wells, George Gissing, Joseph Conrad és Henry James civilizáció szemléletét. Az elemzésekből végül kibontakozik a századforduló civilizációjának összetett képe, amelyet lehet szépnek vagy fenyegetőnek látni, közömbösen szemlélni azonban nem lehet, mert minden ellentmondásával együtt, vagy talán éppen abból eredően, lenyűgözően izgalmas.